Cataliza este procesul de creștere a vitezei unei reacții chimice prin adăugarea unui catalizator. Un catalizator este o substanță care poate modifica viteza de reacție a altor substanțe fără a-și modifica propria masă și proprietăți chimice înainte și după reacție și fără a modifica echilibrul chimic. Catalizatorii accelerează reacțiile oferind o cale alternativă de reacție cu o energie de activare mai mică.
Un catalizator constă în principal din trei părți: o componentă activă, un suport și promotori. Componenta activă este componenta principală a catalizatorului, asigurând activitate chimică; suportul acționează ca un dispersant, liant sau suport; și promotorii sunt utilizați pentru a îmbunătăți performanța catalizatorului.
Pe baza stării de fază a catalizatorului și a reactanților, catalizatorii pot fi împărțiți în catalizatori omogene și catalizatori eterogene. Biocatalizatorii, cum ar fi enzimele, sunt adesea considerați o clasă separată. În plus, există și autocataliza, în care produsele de reacție în sine catalizează reacția.
